最近,同样研发拣货机器人“套装”的 Fetch Robotics 获日本运营商 SoftBank (软银)领投、Shasta Ventures 和 O’Reilly AlphaTech Ventures 跟投的 2300 万美元融资。公司目前有18名员工,此轮融资后将主要通过招聘来展开更多销售、市场、生产以及软件迭代等方面的工作。
Fetch Robotics 的主打产品是两种机器人,发布于今年四月份。一个叫 Fetch(取回),负责利用摄像头、图像处理和导航技术等,按照订单内容,利用机械臂将位于货架某一位置的特定商品拿下来,放入另一个叫 Freight(运送)的机器人内运回打包。不用时,机器人会自动返回充电桩处,完成充电工作。
团队中很多人都曾经在加州的 Willow Garage 实验室工作,其有名的开源机器人操作系统就是由现 Fetch Robotics 的 CEO Melonee Wise 等人一起开发的。2014 年,该实验室关闭,很多成员都投身创业公司,开始研发商业化的机器人,包括该实验室创始人 Scott Hassan 成为了 Suitable Technologies 的 CEO,产品有电话会议机器人 Beam 等。
几乎同时,软银还宣布与富士康、阿里巴巴合作推进家用和商用机器人的普及。二者分别向 SoftBank Robotics Holdings (SRH) 注资 145 亿日元(约合 1.18 亿美元),各占股 20%,软银持股 60%。SRH 旗下有一些机器人业务,比如周六现身的Pepper沟通机器人等。软银CEO称,未来30年内,机器人会和汽车一样普及,并代替很多人的工作。